2000多年来，橄榄一直是西班牙文化和烹饪的核心。众所周知，早在罗马时代，西班牙南部就已经种植了橄榄树。在伊比利亚半岛的整个已知历史中，无数的人工制品证明了橄榄的重要性——其中包括古老的石头做成的橄榄压榨机和其他用于加工这种珍贵作物的工具。事实上，这些拥有悠久历史的树木在今天仍然被种植，这为西班牙人提供了宝贵的遗产。
阳光明媚的天气、温和的冬季和肥沃的土壤造就了西班牙成为优质橄榄种植的理想之地。其中大部分橄榄只用于榨油，只有少数品质足够好的橄榄被才会被挑选，作为食用橄榄进行加工和食用。
评定橄榄的食用等级取决于多种因素，比如橄榄果实的脂肪含量、与果肉相比果核的大小、果核的去除难易程度，以及果皮的细致程度。如果橄榄拥有一个小巧光滑的果核，均衡的脂肪含量，细腻美味且紧实的果肉，以及细致的果皮，那么这种橄榄才会被选作食用橄榄。
另一方面，橄榄油是通过物理方法压榨的，特级初榨橄榄油是第一种冷榨橄榄油。就像橄榄本身一样，橄榄油在地中海文化和烹饪中占有重要地位。
如今，地球上大约有8.5亿棵橄榄树，覆盖了1,000多万公顷的土地，而中国消费的橄榄中有88.2%来自西班牙！这种可食用的宝藏很难在寒冷的地方生长，因为它们需要大量的温暖和阳光！